La Sicile, en Italie, est une île de contrastes. Parmi les activités à faire en Sicile, citons la visite d’un volcan et de ruines grecques et romaines, l’exploration de marchés alimentaires en plein air et la dégustation de vins dans des vignobles. En une semaine d’exploration de la Sicile,il est possible de visiter des églises ornées de mosaïques, goûter à de délicieux plats de rue et même dîner dans une grotte.
Dans cet article, vous trouverez des informations essentielles pour ne pas rater votre voyage dans la plus grande ville italienne. Catane, Palerme, mais aussi l’Etna et bien d’autres merveilleux endroit vous laisseront de grands souvenirs après votre passage. N’hésitez pas à consulter le site Siciletourisme.com qui apporte de très nombreuses informations pour réussir ses vacances en Terre sicilienne.
1. Remarquez le mélange des cultures
Depuis des milliers d’années, les empires ont conquis la Sicile. Située au beau milieu de la mer Méditerranée, elle occupe une position stratégique. Aujourd’hui, les bâtiments, la cuisine et la langue de la Sicile sont le reflet des différents envahisseurs.
Par exemple, la cathédrale baroque d’Ortigia, à Syracuse, nous donne un aperçu des invasions siciliennes. Vers 400 avant J.-C., la cathédrale était à l’origine un temple grec dédié à Athéna. J.-C., la cathédrale était à l’origine un temple grec dédié à Athéna. À l’intérieur de la cathédrale, on peut voir les colonnes grecques originales.
Mais le bâtiment a été constamment utilisé depuis les Grecs. Chaque culture conquérante successive a modifié le bâtiment. Les Romains l’ont transformé en temple de Minerve, les Byzantins en église orthodoxe, les Normands en église catholique. Les Espagnols, relativement récemment, après le tremblement de terre de 1693, ont ajouté la façade baroque. Pendant près de 2 500 ans, différents envahisseurs ont adapté un même bâtiment, mais celui-ci est resté le centre de cette ville sicilienne.
Un autre exemple du mélange des cultures en Sicile. Dans une église incontournable, le Duomo di Monreale, construit pendant la domination normande de la Sicile, des Arabes ont créé le magnifique sol géométrique en pierre, en utilisant des motifs arabes. Dans la même église, on observe des mosaïques byzantines dorées et des images orthodoxes de Marie et de Jésus. Mais pas de crucifix. C’est surprenant, car il s’agit d’une église catholique.
2. Ruines grecques, romaines, voire plus anciennes
La Sicile possède des ruines grecques et romaines. Et entre les mains d’un bon guide, les ruines prennent vie. Il faut visiter les ruines d’une ville datant d’environ 500 ans avant J.-C., Morgantina. Un archéologue explique ce qu’il y a avoir : un théâtre, les sols en mosaïque d’une grande maison, un moulin, une rue commerçante.
De même, à Syracuse et à Taormine, il ne faut pas manquer les théâtres grecs en plein air construits aux Ve et IIIe siècles avant J.-C. Dans les deux cas, un guide attentionné explique ce qu’il y avait à voir et replace les ruines dans leur contexte historique.
À Syracuse, le guide vous emmène à l’intérieur d’une grotte massive, l’Oreille de Dionysos, qui était autrefois une carrière de pierres. L’acoustique de la grotte est étonnante. Et lorsqu’un groupe de visiteurs s’est mis à chanter, c’était magique. En fait, toute la ville de Syracuse est classée au patrimoine de l’UNESCO.
La Sicile possède des sites encore plus anciens que les ruines grecques. Villaggio Bizantino, un site archéologique récemment découvert avec de petites grottes préhistoriques. Plus tard, les Romains et les Byzantins ont transformé les grottes en cimetières. À l’intérieur d’une grotte, se trouve une croix byzantine sculptée dans le mur. Ce site est un joyau caché de la Sicile.
3. Marchés alimentaires en plein air
On adore les couleurs vives du marché aux poissons et aux légumes de Catane, l’une des choses amusantes à faire en Sicile. Au marché de Palerme, il faut arpenter les étals avec un guide, qui suggère des plats à déguster. Des escargots à l’ail aux poivrons frits, en passant par le fromage pecorino et les arancini farcis au bœuf et à la mozzarella, le guide se sert de la nourriture pour expliquer l’histoire complexe des invasions de Palerme.
4. Volcan Etna
L’une des attractions les plus célèbres de la Sicile est son volcan. L’Etna est un stratovolcan actif situé sur la côte est de la Sicile. Il mesure 3326 mètres, mais sa hauteur varie en fonction des éruptions du sommet. Si vous souhaitez vous rendre au point culminant, vous devrez être accompagné d’un guide. L’option la moins chère consiste à participer à l’un des treks publics qui partent généralement le matin à la première heure. Le trek comprend de la marche mais utilise le téléphérique et la jeep.
Il est également possible d’engager un guide privé. Sans l’aide d’un guide, vous ne pourrez pas dépasser les 2900 mètres (Torre del Filosofo). Si vous n’avez pas envie de faire un trekking sérieux, profitez du funivia qui part du Rifugio Sapienza et qui monte jusqu’à 2500 mètres d’altitude. Un minibus 4×4 peut alors vous emmener jusqu’à la zone du cratère, vous évitant ainsi un trajet aller-retour de 3,5 à 4 heures à pied.
5. Visiter la capitale de l’île, Palerme
Palerme est la capitale de la Sicile. Avec le Monte Pellegrino en toile de fond, c’est une ville animée qui offre une multitude de choses à voir et à faire, ainsi qu’une plage de sable très appréciée pour se détendre, la « Spiaggia di Mondello ».
Parmi les principaux sites touristiques, citons le Palazzo dei Normanni, qui abritait autrefois la cour la plus magnifique de l’Europe médiévale, et son joyau le plus célèbre, la Capella Palatina, ainsi que la Piazza Bellini, qui abrite trois belles églises, et la Piazza Pretoria, où se trouve la fontaine de la honte. Dans toute la ville, vous aurez un aperçu de l’histoire mouvementée de la ville, avec les influences des Arabes, des Normands et de la période baroque, qui sont encore évidentes.
Le Duomo de la ville vaut également la peine d’être visité, de même que de nombreux musées (dont le musée archéologique) et son théâtre, le Teatro Massimo. Les catacombes – Catacombe dei Cappuccini – constituent sans doute l’un des sites les plus insolites de la ville.
6. S’émerveiller devant les vestiges de la vallée des temples
La vallée des temples (Valle dei Templi) abrite certains des temples grecs antiques les mieux conservés au monde. Le site est massif et comprend des vestiges romains et grecs, mais les vestiges les plus impressionnants sont grecs. Ils comprennent le temple de la Concorde et le temple de Junon. Le temple de Zeus n’existe plus, mais il reste une copie de la figure géante en pierre qui devait autrefois soutenir le temple. (L’original se trouve au musée archéologique).
7. Faire une excursion en bateau dans les îles Éoliennes
Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, les îles Éoliennes sont composées de sept îles distinctes – Vulcano, Lipari, Salina, Panarea, Stromboli, Filicudi et Alicudi – entourées d’eaux magnifiques propices à la baignade, à la plongée et à d’autres sports nautiques. Lipari est la plus grande et la plus animée des îles, avec de nombreux restaurants. Elle est également bien desservie par les transports pour rejoindre les autres îles.
Rendez-vous à Vulcano pour profiter des bains de boue – fanghi – et assister au spectacle du volcan Gran Cratere fumant qui expulse des fumées sulfureuses presque en permanence, ainsi que pour visiter les plages et les sources d’eau chaude thermale. Vous pouvez également vous rendre à Stromboli pour vous prélasser sur les plages de sable noir ou pour faire une randonnée sur les flancs du volcan actif de l’île et observer les panaches de fumée qui s’échappent en permanence de son sommet.
Si vous recherchez une ambiance plus calme et plus luxueuse, Panaera est probablement le meilleur endroit à visiter. Si vous préférez la nature, rendez-vous à Salina, Alicudi ou Filicudi. Ces deux dernières sont beaucoup plus éloignées et ne sont que rarement visitées par les touristes.
8. Admirer les mosaïques de la Cathédrale de Monreale
Non loin de Palerme, la cathédrale de Monreale est un spectacle à ne pas manquer. L’extérieur est magnifique, datant de 1172 (bien qu’avec des ajouts ultérieurs), mais c’est l’intérieur qui est le plus incroyable. Les mosaïques y brillent et y scintillent littéralement. Vous les trouverez éblouissantes même sans guide pour vous les présenter, mais nous pensons que c’est une excellente idée de profiter de l’un des audioguides ou d’engager un guide personnel pour leur donner vie.
9. Escalader La Rocca di Cefalu
Cefalu est une charmante ville de pêcheurs et il vaut la peine de passer du temps à flâner dans ses rues, à visiter la cathédrale normande et à admirer les bateaux de pêche colorés alignés le long de ses rives. Cependant, une visite ne serait pas complète sans monter au sommet de La Rocca di Cefalu, qui surplombe la ville de façon spectaculaire et d’où vous pourrez admirer des vues époustouflantes.
10. Visiter les marais salants
Sur la côte ouest de la Sicile, entre Trapani et Marsala, se trouvent les marais salants. Ces marais salants ont une importance historique considérable pour l’île et vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire et le processus d’extraction du sel au musée des marais salants (Museo delle Saline). À leur apogée, les marais salants produisaient plus de 100 000 tonnes de sel par an, exporté jusqu’en Norvège. De nos jours, les marais eux-mêmes sont un spectacle à voir avec d’énormes piles de sel qui sèchent au soleil et une série de moulins à vent parsemés entre les deux. Si vous ne disposez pas de votre propre moyen de transport, vous pouvez vous rendre aux marais en prenant le train de Trapani. Le voyage aller-retour dure environ 3,5 heures et s’arrête à la fois au musée et aux marais. Mais si vous êtes venu en voiture, et si vous avez le temps, une fois que vous aurez profité de votre visite des marais salants, pourquoi ne pas faire une excursion en bateau jusqu’à l’île voisine de Mothva.
