Un avant-goût de la Dolce Vita version road trip
Un road trip en Italie du Nord vous promet un concentré de merveilles : des métropoles vibrantes comme Milan et Venise, des lacs italiens aux eaux scintillantes au pied des Alpes, sans oublier les routes panoramiques à travers les majestueuses Dolomites. En 7 à 10 jours, vous traverserez des régions variées mêlant culture, nature et gastronomie. Au programme : dégustation de gelato sur les rives du lac de Côme, virées en voiture sur les cols mythiques des Dolomites, balade romantique en gondole à Venise, et découverte du riche patrimoine de villes comme Vérone. Embarquez pour cet itinéraire détaillé, truffé de conseils pratiques (transports, péages, saison idéale…), de bonnes adresses d’hébergements et restaurants à chaque étape, ainsi que d’astuces pour optimiser votre budget tout en évitant les pièges touristiques. En route pour la dolce vita version grand nord italien !
Itinéraire de road trip en Italie du Nord (7 à 10 jours)
(Note : cet itinéraire flexible peut se faire en une semaine bien remplie ou en 10 jours plus confortables. Avec 7 jours, concentrez-vous sur l’essentiel : Milan, un lac (Côme ou Garde), les Dolomites et Venise. Avec 10 jours, ajoutez des étapes et profitez plus longuement de chaque lieu.)
Jour 1-2 : Milan, capitale de la mode et de la culture
Commencez votre road trip à Milan, métropole cosmopolite alliant modernité et histoire. Consacrez la première journée à explorer le centre-ville : admirez le Duomo (cathédrale gothique impressionnante), montez sur ses toits pour la vue, et visitez la Galerie Vittorio Emanuele II toute proche pour un café élégant. Ne manquez pas le Cénacle pour voir La Cène de Léonard de Vinci (pensez à réserver à l’avance). Le soir, vivez l’ambiance milanaise en partageant un aperitivo dans le quartier animé des Navigli (les canaux). Jour 2, approfondissez la découverte avec le château des Sforza et son parc Sempione, ou faites du shopping dans le Quadrilatère de la mode. Où dormir : Privilégiez un hébergement dans le centre (Duomo, Brera) pour tout faire à pied, ou vers Porta Garibaldi si vous avez une voiture (parkings sécurisés à proximité). Où manger : Goûtez au risotto alla milanese dans une trattoria traditionnelle du quartier Brera, et faites une pause gourmande chez Luini pour déguster un panzerotto (spécialité locale) en guise de snack.
Jour 3 : Sur les rives du lac de Côme
Installez-vous dans la charmante ville de Côme ou directement dans un village central comme Bellagio ou Varenna, d’où vous pourrez rayonner. Profitez de l’après-midi pour une balade en bateau entre les villages lacustres : les navettes ou ferrys permettent de naviguer facilement sur le lac et de visiter Bellagio, Varenna ou Menaggio. Flânez dans les ruelles fleuries, visitez la villa Carlotta et ses jardins à Tremezzo, ou prenez le funiculaire de Côme jusqu’à Brunate pour un panorama époustouflant. Où dormir : Dans un hôtel de charme à Bellagio ou Varenna avec vue sur le lac (nombreux B&B et petits hôtels, pensez à réserver en été). Où manger : Dînez en terrasse au bord de l’eau – par exemple, savourez un plat de pâtes au poisson du lac dans une osteria locale à Bellagio, en admirant le soleil couchant sur le lac.
Jour 4 : De la dolce vita du lac de Garde à la romance de Vérone
Partez le matin en direction du lac de Garde, le plus grand lac d’Italie, situé à environ 2 heures de Côme. Faites une étape à Sirmione, pittoresque péninsule au sud du lac, connue pour son château médiéval et ses eaux thermales. Dégustez une gelato artisanale en vous promenant dans ses ruelles (les glaciers de Sirmione sont réputés !). Après cette pause, reprenez la route vers l’est (Autoroute A4) pour rejoindre Vérone, la ville de Roméo et Juliette, en fin d’après-midi. Vérone charme par son centre historique classé à l’UNESCO : découvrez l’Arène de Vérone, amphithéâtre romain impressionnant, et la Piazza delle Erbe animée. En soirée, rendez-vous sur la Piazza Bra pour un dîner en plein air ou une apericena (apéritif dinatoire) face à l’amphithéâtre illuminé. Où dormir : Un B&B cosy dans le centre historique de Vérone vous permettra de tout visiter à pied (pensez à réserver un parking si vous avez la voiture, ou envisagez de loger en périphérie proche pour éviter la Zone Trafic Limité du centre). Où manger : Goûtez aux spécialités vénètes dans une trattoria familiale – par exemple risotto all’Amarone accompagné d’un verre du célèbre vin Amarone local. Pour un verre en soirée, les osterie de Vérone offrent du bon vin dans une ambiance conviviale (essayez l’Osteria del Bugiardo ou la mythique Antica Bottega del Vino).
Jour 5 : Vers les Dolomites – pause nature entre Trentin et Haut-Adige
Le cinquième jour, prenez la route vers le nord en direction des Dolomites. En quittant Vérone, vous pouvez emprunter l’autoroute A22 vers le Trentin-Haut-Adige. En chemin, faites éventuellement une halte à Trente (Trento) ou Bolzano, jolies villes alpines où la culture italienne rencontre l’influence tyrolienne. Bolzano, porte des Dolomites, mérite un déjeuner sur l’une de ses places entourées de bâtiments colorés de style austro-italien. Goûtez-y aux canederli (quenelles de pain locales) ou à une part de strudel aux pommes, spécialités du Sud-Tyrol. L’après-midi, continuez la route dans les montagnes dolomitiques. Les paysages se font de plus en plus spectaculaires à l’approche de Cortina d’Ampezzo ou de la région de Val Gardena. Arrivez en fin de journée dans le cœur des Dolomites. Où dormir : Pour un séjour authentique, optez pour un chalet ou un agritourisme dans un village de montagne (par ex. autour de Cortina, ou dans la vallée de Fassa/Fiemme). Il existe aussi de nombreux hôtels chaleureux à Cortina d’Ampezzo, station chic des Dolomites, ou dans des bourgs comme Ortisei ou Canazei. Où manger : Profitez d’un dîner montagnard copieux : polenta crémeuse, speck (jambon fumé) et fromage local dans un refuge ou une ferme-auberge. Dégustez le tout avec un verre de vin rouge Trentino ou une bière artisanale locale.
Jour 6-7 : Au cœur des Dolomites – lacs d’altitude et routes panoramiques
Deux journées complètes dans les Dolomites vous permettent de découvrir quelques-uns des sites naturels les plus incontournables du nord de l’Italie. Le jour 6, partez tôt vers le spectaculaire Lago di Braies (lac de Braies), aux eaux turquoise entourées de forêts et sommets calcaires – l’un des lacs alpins les plus photogéniques. Poursuivez ensuite vers les Trois Cimes de Lavaredo (Tre Cime di Lavaredo), sommets emblématiques offrant de superbes randonnées. Si vous aimez marcher, de nombreux sentiers panoramiques de différents niveaux vous attendent. Le jour 7, empruntez la mythique Grande Strada delle Dolomiti (Route des Dolomites) qui relie Bolzano à Cortina en passant par des cols renommés.
Paysage alpin le long de la Grande Route des Dolomites (SS48) offrant une vue imprenable sur les massifs dolomitiques. Par exemple, le col Pordoi et le col Sella vous régaleront de vues à couper le souffle sur les pics acérés et les vallées verdoyantes. Faites des pauses dans les petits villages de montagne pour déguster un cappuccino ou un chocolat chaud. En fin de journée, prenez la route vers la plaine vénitienne en direction de Venise (comptez environ 3 heures de route depuis Cortina). Astuce : avant de quitter les Dolomites, n’oubliez pas de remplir le réservoir d’essence – les prix du carburant peuvent être plus élevés près de Venise. Où dormir : La nuit du jour 6, restez une seconde nuit dans votre hébergement de montagne pour profiter pleinement de la région (ou essayez un rifugio en altitude pour une expérience unique sous les étoiles). Le jour 7, vous pouvez prévoir d’arriver à Venise en soirée et rendre votre voiture à l’agence de location (il est déconseillé et de toute façon impossible de circuler en voiture dans Venise même). Où manger : Pendant vos excursions, prévoyez un pique-nique en altitude avec des produits locaux (fromage, charcuterie, pain de seigle) à déguster face aux sommets. Le soir, de retour en vallée, offrez-vous un dîner dans un gasthof local mêlant cuisine italienne et tyrolienne – par exemple des pâtes fraîches aux cèpes suivies d’une part de strudel.
Jour 8-9 : Venise la Sérénissime, entre art et lagune
Dernière étape magique de ce road trip : Venise, la cité des doges. Garez votre voiture de location aux parkings de Piazzale Roma ou de Tronchetto à l’entrée de la ville (préparez-vous, le stationnement y est cher), puis plongez dans l’atmosphère unique de Venise, où l’on se déplace à pied ou en vaporetto sur les canaux. Consacrez deux jours à explorer ce musée à ciel ouvert. Commencez par la Place Saint-Marc, cœur emblématique, pour admirer la basilique Saint-Marc aux mosaïques chatoyantes et le Palais des Doges voisin. Grimpez en haut du Campanile pour embrasser du regard la lagune. Perdez-vous dans le dédale des calli (ruelles) : chaque coin de rue révèle un petit pont, une église cachée ou un canal paisible.
Balade en gondole au coucher du soleil dans un canal de Venise. Faites un tour en gondole ou en traghetto pour vivre l’expérience vénitienne traditionnelle (à plusieurs, cela réduit le coût). Le deuxième jour, partez à la découverte des îles de la lagune : Murano pour ses maîtres verriers et Burano pour ses maisons colorées et sa dentelle. Prenez le temps de flâner loin de la foule, dans des quartiers authentiques comme Cannaregio ou Dorsoduro, où les Vénitiens vaquent à leur quotidien. Où dormir : Pour vivre la magie de Venise le soir une fois les touristes partis, logez dans la vieille ville même (quartiers de San Marco, San Polo ou Cannaregio par exemple) – les prix sont plus élevés, mais l’expérience incomparable. Pour un budget serré, vous pouvez aussi dormir à Mestre sur la terre ferme ou au Lido, puis rejoindre Venise en tram ou vaporetto le matin. Où manger : Éloignez-vous des restaurants trop touristiques de la place Saint-Marc et dénichez une osteria de quartier servant cichetti (tapas vénitiens) et prosecco. Essayez par exemple un bacaro, bar à vin traditionnel, pour grignoter des spécialités locales (sardines alla saor, polpette, etc.) à petit prix. En dessert, savourez un tiramisu dans la ville où il a été inventé – la pâtisserie I Tre Mercanti propose d’excellentes versions à emporter.
Jour 10 : Fin du road trip – dernière escale et retour
Si vous disposez d’un 10ᵉ jour, profitez-en pour faire une dernière escale sur la route du retour ou pour approfondir la visite de Venise. Par exemple, Padoue (Padova) et sa basilique Saint-Antoine valent un détour sur le chemin si vous retournez vers Milan en voiture. Vous pouvez aussi choisir de rester une journée de plus à Venise pour visiter la Galerie de l’Académie ou simplement vous imprégner de l’ambiance en sirotant un café au soleil. En fin de journée, il est temps de conclure ce merveilleux périple. Récupérez votre véhicule (si vous l’aviez laissé au parking) et prenez la route du retour, des souvenirs plein la tête. Une alternative pratique est de restituer la voiture à Venise même et de rentrer directement depuis l’aéroport de Venise ou en train vers Milan selon votre ville de départ.
Activités incontournables et plus belles routes panoramiques
Un road trip en Italie du Nord combine découvertes culturelles et plaisirs de la route. Voici quelques activités incontournables par étape, ainsi que les routes panoramiques à ne pas manquer :
- Milan : admirer le Duomo au petit matin sans la foule, faire du shopping dans la Galerie Vittorio Emanuele II, et s’offrir un opéra au Teatro alla Scala pour une soirée d’exception.
- Lacs italiens : tour en bateau sur le lac de Côme pour rejoindre Bellagio (considéré comme l’un des plus beaux villages d’Italie du Nord), baignade au lac de Garde (plages à Lazise ou Gardone Riviera), et exploration des îles Borromées sur le lac Majeur si vous avez du temps supplémentaire.
- Vérone : assister à un opéra en été dans les Arènes de Vérone – une expérience mémorable sous les étoiles, déposer un mot doux sous le célèbre balcon de Juliette (même si très touristique, c’est une tradition amusante), et déguster du vin Valpolicella dans une cave des environs.
- Dolomites : randonner jusqu’au refuge au pied des Tre Cime di Lavaredo, prendre la route du Passo Gardena ou du Passo Giau pour leurs panoramas incroyables, visiter le musée de la Grande Guerre à Monte Piana (pour l’histoire) ou faire du vélo sur la Lunga Via delle Dolomiti (ancienne voie ferrée reconvertie en piste cyclable entre Cortina et Dobbiaco). En hiver, profiter des stations de ski réputées comme Cortina ou Val Gardena.
- Venise : flâner au marché du Rialto au petit matin pour voir les étals de poisson et de légumes, visiter la collection Peggy Guggenheim pour les amateurs d’art moderne, explorer le quartier du Ghetto (chargé d’histoire), et prendre le vaporetto ligne 1 au crépuscule qui parcourt tout le Grand Canal – un must pour voir défiler les palais vénitiens dans la lumière du soir.
Côté routes panoramiques, en plus des routes des Dolomites évoquées (cols du Pordoi, Sella, Giau, etc.), ne manquez pas la route côtière occidentale du lac de Garde (de Sirmione à Riva del Garda) qui serpente au pied des falaises – vues splendides garanties. Si vous êtes amateur de conduite sportive, la route du Stelvio (col Stelvio) un peu plus à l’ouest est légendaire avec ses 48 lacets (mais c’est un détour significatif et uniquement pour ceux à l’aise avec la montagne). En redescendant vers Venise, la traversée des vignobles de Valpolicella ou de la Prosecco Road près de Valdobbiadene offre une expérience bucolique et gourmande. Bref, l’Italie du Nord regorge de trajets scéniques qui rendront votre voyage aussi agréable derrière le volant qu’à chaque arrêt.
Conseils pratiques : transports, péages et meilleure période pour partir
- Location de voiture et transports : Pour un road trip réussi, la voiture est idéale afin d’accéder aux lacs et zones montagneuses à votre rythme. Louez votre véhicule à Milan (aéroport ou centre-ville) dès votre arrivée. Réservez à l’avance en été pour obtenir de bons tarifs, et n’hésitez pas à utiliser un comparateur de locations pour trouver la meilleure offre. En Italie, la plupart des voitures de location sont manuelles – si vous avez besoin d’une automatique, spécifiez-le en avance. Vérifiez que votre permis de conduire est bien valide (le permis français suffit en Italie) et que vous avez une assurance adéquate. Sachez que les grandes villes italiennes ont des ZTL (Zones à Trafic Limité) : à Milan, Vérone ou dans de nombreux centres historiques, l’accès en voiture est réglementé voire interdit sans permis spécial. Renseignez-vous sur les parkings relais et évitez de pénétrer en centre-ville avec la voiture pour ne pas écoper d’une amende. À Venise, la question ne se pose pas car la voiture doit être laissée à l’extérieur de la ville. En dehors de la voiture, vous pouvez intégrer un peu de train si besoin (par exemple trajet direct Venise – Milan en train rapide en ~2h30 si vous faites le chemin inverse en fin de voyage), mais globalement la voiture reste le fil conducteur de cet itinéraire.
- Péages et carburant : Les autoroutes italiennes sont à péage (système de ticket à l’entrée et paiement à la sortie). Prévoyez du liquide ou une carte bancaire pour payer aux barrières. Le coût total des péages pour un itinéraire Milan–Venise via Vérone tourne autour de quelques dizaines d’euros (environ 20-30€ au total pour l’aller simple, selon votre trajet exact. Pour économiser, vous pouvez emprunter des routes nationales sans péage, mais elles rallongeront considérablement le temps de trajet. Astuce : consultez un calculateur d’itinéraire comme ViaMichelin qui estime les frais de péage et carburant, afin de budgétiser votre voyage. Le carburant (essence ou diesel) en Italie du Nord coûte sensiblement le même prix qu’en France ; faire le plein sur autoroute est un peu plus cher qu’en ville. Essayez de faire vos pleins en périphérie de ville ou grandes surfaces pour économiser quelques euros. Enfin, respectez les limitations de vitesse (130 km/h sur autoroute, 90 km/h sur routes hors agglomération sauf indication contraire, 50 km/h en ville) et faites particulièrement attention aux radars et aux zones de travaux fréquentes l’été sur l’autoroute.
- Meilleure période pour partir : Le nord de l’Italie se visite quasiment toute l’année, mais la meilleure période pour un road trip se situe de mai à septembre. Le printemps (avril-mai-début juin) et l’automne (septembre-début octobre) offrent des températures agréables (souvent 20-25°C) et moins de foule qu’en plein été. C’est idéal pour profiter des lacs et randonnées en montagne sans trop souffrir de la chaleur. Juillet-août sont les mois de haute saison touristique : il fait chaud (souvent plus de 30°C en plaine), les sites comme Venise et les lacs sont bondés et les prix des hébergements grimpent. Si vous partez en été, réservez longtemps à l’avance et considérez passer par des villages moins connus pour éviter la cohue. En hiver, les Dolomites se transforment en paradis du ski (neige abondante de décembre à mars), et les marchés de Noël dans des villes comme Trente ou Bolzano sont féeriques. Cependant, conduire en montagne en hiver nécessite équipement et prudence (pneus neige obligatoires ou chaînes, routes de cols souvent fermées). Venise en hiver est mystique sous la brume et beaucoup plus calme, mais il peut faire froid et humide. En résumé, pour un road trip équilibré, privilégiez fin du printemps ou début d’automne : vous aurez de belles journées et pourrez combiner baignade en lac et randonnée en altitude dans les meilleures conditions.
Budget et astuces pour économiser tout en évitant les pièges touristiques
Voyager en Italie du Nord peut revenir cher, mais avec quelques astuces il est tout à fait possible de maîtriser son budget sans gâcher le plaisir. Voici nos conseils :
- Hébergements : Pour réduire les coûts d’hébergement, pensez aux agritourismes (maisons d’hôtes à la ferme) et aux B&B en dehors des hyper-centres. Par exemple, loger à Mestre plutôt qu’à Venise vous fera économiser sensiblement, de même qu’à Desenzano au lieu de Sirmione sur le lac de Garde. Alternez une nuit d’hôtel plus onéreuse (ex. à Venise même pour le charme) avec des nuits moins chères en pension ou camping (il existe des campings et hébergements insolites près des lacs et dans les Dolomites pour les petits budgets). En réservant tôt sur des sites de réservation en ligne, vous pourrez dénicher des tarifs promotionnels.
- Repas : La nourriture italienne n’a pas besoin d’être chère pour être délicieuse ! Évitez les restaurants trop proches des sites touristiques majeurs (où l’on paie souvent le cadre plus que la qualité). À Venise, par exemple, un café en terrasse place Saint-Marc coûte une fortune – préférez un petit café dans une ruelle adjacente debout au comptoir comme les locaux. Le midi, optez souvent pour des trattorias ou osterias fréquentées par les Italiens, qui proposent des menus du jour à prix doux, ou contentez-vous d’une part de pizza à emporter ou d’un panini acheté dans une boulangerie pour pique-niquer dans un parc. Essayez les marchés locaux (Milan, Vérone, etc.) pour composer vos pique-niques avec du fromage, du jambon de Parme, du pain frais et des fruits : festin économique garanti. Le soir, l’aperitivo est une institution dans le Nord : en achetant une boisson dans certains bars en fin d’après-midi, un buffet ou des en-cas vous sont offerts – de quoi faire un repas léger pas cher ! Profitez-en à Milan ou Vérone où cette tradition est très vivante.
- Visites et activités : Renseignez-vous sur les pass touristiques (par exemple, la Verona Card donne accès à l’Arène et autres monuments pour ~20€ et peut être rentabilisée en une journée). De nombreux musées nationaux sont gratuits le premier dimanche du mois. Préférez les visites libres aux tours guidés payants lorsque c’est possible (un bon guide papier ou une application mobile peut remplacer un guide touristique). À Venise, flâner dans les quartiers et traverser le Grand Canal en vaporetto ou en traghetto (gondole publique à 2€) offre une expérience authentique à moindre coût, comparé à la balade privée en gondole qui revient ~80-100€.
- Transport et divers : Comme évoqué, faites le plein hors autoroute et n’hésitez pas à covoiturer si vous voyagez à plusieurs couples/amis pour partager les frais d’essence et de péage. Stationnez intelligemment : mieux vaut payer un parking surveillé en dehors du centre que de risquer une amende ou un enlèvement en vous garant n’importe où. En ville, vérifiez les parcmètres et limites de temps. En Italie, il y a parfois une coperto (frais de couvert) facturé au restaurant – c’est normal, mais évitez les endroits qui ajoutent des suppléments service exorbitants ou obligent à prendre de l’eau minérale chère. Enfin, méfiez-vous des pièges à touristes classiques : les faux billets coupe-file vendus à prix d’or par des revendeurs non officiels, les attrape-touristes qui proposent des tours de gondole “pas chers” mais écourtés, ou les menus sans prix affichés (exigez toujours une carte avec prix, surtout dans les zones touristiques). En étant un voyageur avisé – et grâce aux conseils partagés dans cet article – vous devriez pouvoir éviter ces écueils et profiter pleinement de votre voyage.
Prêt à planifier votre road trip en Italie du Nord ?
De Milan la trépidante aux sommets apaisants des Dolomites, des eaux calmes des lacs aux canaux romantiques de Venise, ce road trip en Italie du Nord vous aura fait vivre un concentré de la dolce vita et d’aventure. En suivant cet itinéraire de 7 à 10 jours et nos conseils, vous optimiserez chaque étape pour en garder le meilleur souvenir, tout en évitant les tracas logistiques et les dépenses inutiles. Il ne vous reste plus qu’à passer à l’action : planifiez votre voyage en réservant vos hébergements et votre voiture, peaufinez votre parcours selon vos envies, et lancez-vous sur les routes italiennes ! N’hésitez pas à commenter ci-dessous si vous avez des questions ou d’autres astuces à partager, et à partager cet article avec vos amis voyageurs qui rêvent d’Italie. Buon viaggio – on a hâte de connaître vos retours sur ce périple inoubliable en Italie du Nord !
